13. Januar 2020

Siemens: Kaum ein Ausweg ohne Reputationsschaden

Noch ist nicht bekannt, ob der deutsche Industriekonzern Siemens die versprochene Bahntechnik für eine neue australische Kohlemine des indischen Konzerns Adani liefern wird oder nicht. Schon jetzt aber ist klar, dass der Siemens-Chef Joe Kaeser in dieser Sache eine schlechte Figur abgibt. Er hat sein Unternehmen in eine Ecke manövriert, aus der es kaum mehr ohne Reputationsschaden herauskommen dürfte. (Wiedergabe von: René Höltschi, Berlin, NZZ)

Text: René Höltschi, Berlin, NZZ – Bild: Markus Spiske, Unsplash

Zwar ist der Vertrag für den Auftrag längst unterschrieben. Doch am Freitag sagte Kaeser in die Kameras, man werde die Sache überdenken und bis am Montag über das weitere Vorgehen entscheiden. Schon im Dezember hatte der Konzernchef, der gerne als moralisches Gewissen der deutschen Unternehmenswelt auftritt, im Lichte massiver Proteste von Umweltschützern eine Überprüfung des Vorhabens angekündigt. Am Freitag gipfelte diese in einem Gespräch von Kaeser mit Luisa Neubauer, der Galionsfigur des deutschen Ablegers von Fridays for Future.

Die Klimaschützer haben das Ziel ihrer Proteste mit Bedacht gewählt: Obwohl umfangmässig klein, spielt der Auftrag für die Adani-Kohlemine eine logistische Schlüsselrolle, da Siemens Signaltechnik für eine Bahnstrecke zum Abtransport der Kohle liefern soll und es nicht allzu viele Anbieter solcher Produkte gibt.

Den Klimaschutz ernst zu nehmen, muss heute Teil jeder verantwortungsbewussten Unternehmensführung sein. Gefordert sind dabei aber langfristige Strategien mit klarer Ausrichtung, nicht ein kurzfristiges Hü und Hott in Reaktion auf einzelne Protestaktionen. Gegenüber dem «Spiegel» erklärte Kaeser am Freitag, er habe erst nach der Vertragsunterzeichnung von dem Vorhaben erfahren. «Wäre der Auftrag nicht bereits unterzeichnet gewesen, wäre ich sicher schwer davon zu überzeugen gewesen, ihn anzunehmen», fügte er an.

Tatsächlich kann der Vorstandsvorsitzende eines Multis nicht jeden Auftrag selbst kennen. Er muss das auch nicht. Aber er muss seinen Laden so organisieren, dass die unteren Ebenen in seinem Sinne bzw. im Sinne einer klaren Unternehmenspolitik entscheiden.

Die Adani-Kohlemine ist ein gigantisches Projekt und nicht erst seit Dezember umstritten; manche Unternehmen haben deshalb auf eine Beteiligung verzichtet.

Einen derart heiklen Fall müsste Siemens im Vorfeld sorgfältig, aber auch abschliessend abklären, nicht im Nachhinein ad hoc bei einem medienwirksamen Kaffee mit Luisa Neubauer.

Tritt der Konzern nun vom Vertrag zurück, hat er neben juristischen oder finanziellen Konsequenzen vor allem auch einen Reputationsschaden bei (potenziellen) Kunden zu befürchten. Kann man sich noch auf die Vertragstreue dieses Unternehmens verlassen, werden manche sich fragen. Welches nächste Projekt wird Siemens Aktivisten opfern, wenn diese nur zahlreich genug auf die Strasse gehen? Hält der Konzern hingegen am Vertrag fest, wird er nach der Kaeser-Show vom Freitag erst recht ins Visier der Klimaschützer geraten, die ihm höhnisch das offizielle Firmenziel der Klimaneutralität bis 2030 um die Ohren schlagen werden.

Nach Ansicht mancher deutscher Kommentatoren hat Kaeser mit dem aufsehenerregenden Angebot an Neubauer, in den Aufsichtsrat der vor der Verselbständigung stehenden Siemens Energy einzutreten, geschickt von diesem Dilemma abgelenkt und Gesprächsbereitschaft signalisiert. Doch dieser Schritt hinterlässt erst recht einen schalen Nachgeschmack. Ginge es Kaeser wirklich darum, die junge Generation oder Klima-Know-how in den Aufsichtsrat der künftigen Siemens Energy zu holen, hätte er anders und diskreter vorgehen müssen. Der Aufsichtsrat ist ein zu wichtiges den Aktionären verpflichtetes Gremium, als dass er für solch miserable taktische PR-Schachzüge eines Konzernchefs herhalten darf.

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